UN NOMBRE PROPIO EN EL AUTOMOVILISMO ARGENTINO
Con apenas 22 años, Nicanor Santilli Pazos es uno de los pilotos jóvenes que más ha capturado la atención del automovilismo nacional en los últimos tiempos. Oriundo de Pilar, provincia de Buenos Aires, su apellido compuesto remite de inmediato a dos figuras de enorme visibilidad pública en la Argentina: un político y una periodista. Sin embargo, Nicanor ha sabido construir su identidad lejos del reflector mediático, eligiendo las pistas como escenario propio y el esfuerzo personal como única palanca.
Su historia es la de un chico que descubrió tarde una pasión y la convirtió, a fuerza de dedicación y rigor, en una carrera profesional. Desde el kartódromo de Buenos Aires hasta los circuitos del TC Pista, cada etapa de su formación habla de un carácter templado por la voluntad y, también, por la adversidad.
SUS PADRES: ENTRE LA POLÍTICA Y LOS MEDIOS
Diego Santilli es un político bonaerense que ocupó durante años el cargo de vicejefe de Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, bajo la administración de Horacio Rodríguez Larreta, y luego fue diputado nacional por la Provincia de Buenos Aires. En la actualidad ocupa el cargo de Ministro del Interior del gobierno nacional. Su recorrido está inscripto en el espacio de Juntos por el Cambio y tiene una extensa trayectoria en la gestión pública porteña y bonaerense.
Nancy Pazos, por su parte, es una de las voces más reconocidas del periodismo argentino. Conductora radial y televisiva, su perfil público la ubica entre las figuras de mayor presencia en los medios de comunicación del país, con una carrera consolidada en la opinión y el análisis.
Nicanor es el hijo del medio de ambos, junto a sus hermanos Teo y Tonio. Pese al entorno familiar de alta exposición, el piloto se ha mostrado siempre reacio a capitalizar esa visibilidad en beneficio propio. En diversas declaraciones ha subrayado que el automovilismo nació de él, sin ningún antecedente familiar en el deporte motor. Su madre, quien en un principio mostraba inquietud natural ante los riesgos de la actividad, terminó convirtiéndose en una presencia habitual en los fines de semana de carrera.
LOS INICIOS: DEL KARTÓDROMO A LAS PISTAS PROFESIONALES
El momento que lo cambió todo
El punto de partida se ubica en diciembre de 2015, cuando Diego Santilli asumió como vicejefe de Gobierno y el primer evento masivo de su nueva función fue la apertura del campeonato del TC 2000 en el autódromo Oscar y Juan Gálvez. Nicanor, entonces un adolescente de doce años, le pidió a su padre que lo llevara, movido por una fascinación por los autos que ya habitaba en él. Ese fin de semana, el ex piloto Gustavo Der Ohanessian y Walter Gauthier le comentaron a Diego Santilli que existía una escuela de pilotos en el kartódromo de Buenos Aires.
Nicanor comenzó a asistir todos los martes a la tarde. Allí conoció a Joel Gauthier, responsable del circuito y figura clave en su formación inicial. En 2017, a los 13 años, hizo su debut competitivo en el karting y se adjudicó la copa Pre Junior de la Copa TBR.
No fue un camino libre de obstáculos previos. Cuando Nicanor tenía apenas tres años, en 2006, sufrió el síndrome urémico hemolítico, una enfermedad que puso en riesgo su vida y que demandó dos operaciones, transfusiones de sangre y sesiones de diálisis. Desde entonces vive con una dieta especial y cuidados alimentarios permanentes. Ese antecedente forjó en él, según sus propias palabras y las de quienes lo rodean, una fortaleza de carácter poco común para su edad.
Del Top Race Junior al TC Mouras
Tras consolidar su paso por el karting durante cuatro años, Nicanor saltó a las pistas de coches en el Top Race Junior en 2021. Debutaba en el equipo Tinos Sport con un Chevrolet Cruze, con el acompañamiento del ex piloto Esteban Fernández como tutor en sus primeros ensayos. Paralelamente, cursaba estudios universitarios, primero Programación en la Universidad Torcuato Di Tella y luego Administración de Empresas, lo que refleja una disciplina que excede lo deportivo.
En 2022 dio el salto a la estructura de la ACTC: debutaba en el TC Pista Mouras con un Chevrolet del Tinos Sport. Ese primer año en la telonera menor fue de aprendizaje, con el acento puesto en adquirir ritmo y consistencia. En agosto de 2022 sufrió un accidente en el autódromo de Posadas, en Misiones: despistó y chocó contra la pared de neumáticos y el muro perimetral, saliendo ileso del incidente.
El 2023 fue su temporada de consolidación en el TC Pista Mouras. Con el mismo auto y equipo del año anterior, logró un 7° puesto en la etapa regular y sumó tres podios. Clasificaba a la Copa de Plata y cerraba el año en la 12° posición del campeonato general. Su nombre ya era reconocido en el ambiente, no sólo por el apellido sino por la velocidad real que exhibía en pista.
En 2024 daba otro paso en la escalera reglamentaria: debutaba en el TC Mouras con el Tinosport. Ya en la primera fecha logró el 4° lugar. El torneo tuvo sus altibajos, pero lo cerró con una notable remontada en la última final —desde el puesto 16 hasta el 3°—, lo que le permitió finalizar 8° en el campeonato y obtener así el pase al TC Pista.
EL PRESENTE: FIGURA EMERGENTE DEL TC PISTA
Temporada 2025: primer año en la telonera del TC
La temporada 2025 marcó el debut de Nicanor en el TC Pista, de la mano del equipo de Mariano Werner, uno de los pilotos más ganadores del Turismo Carretera de los últimos años. La alianza con Werner representó un salto cualitativo significativo: al rigor técnico del equipo entrerriano se sumó la presencia de Nacho Polizzi como coach e ingeniero en pista. El vehículo fue un Ford Falcon, con los motores de Rody Agut.
El año fue irregular. Nicanor acumuló siete abandonos y una exclusión, lo que limitó su actuación en el campeonato. Su mejor resultado fue un 12° puesto en Termas de Río Hondo. Sin embargo, el trabajo de fondo fue positivo: al final de la temporada cerró en el 20° lugar del campeonato y ya planificaba la continuidad con el equipo Werner para 2026, con cambios significativos en el paquete técnico.
Temporada 2026: un Mustang y la primera pole
Para 2026, la habilitación de los autos de nueva generación en el TC Pista transformó el escenario competitivo. Nicanor llegó al año a bordo de un Ford Mustang de la estructura del Fadel Memo Corse, en el marco del equipo Werner. El cambio incluyó el retorno de Valentín Pucarà Brusa como ingeniero —figura clave en los campeonatos de Werner en el TC— y la incorporación de Guillermo Pianca en los motores.
La apertura de la temporada en el autódromo Enrique «Quique» Freile de El Calafate fue un anuncio contundente. Nicanor dominó dos de los tres entrenamientos del sábado y al día siguiente se adjudicó la clasificación, obteniendo su primera pole position en la categoría. Las fuertes ráfagas de viento patagónico pusieron otro condimento a una actuación que resultó dominante desde el primer turno en pista.
En la segunda fecha del campeonato, disputada en el autódromo de Viedma, Nicanor mantuvo el nivel: volvió a liderar la primera práctica, superando a Gabriel Gandulia. La consistencia en los entrenamientos lo perfila como uno de los nombres a seguir en la presente temporada.
Además de su participación en el TC Pista, Nicanor también compite en el TC Pista Pick Up. En la primera fecha de esa división en 2026, logró un podio —tercer lugar— a bordo de la Tunland G7 de Fotón que alista el Coiro Competición, pese a completar la final sin el capó del vehículo.
EL PILOTO Y LA PERSONA
Nicanor Santilli Pazos es, por encima de todo, un piloto que se formó sin atajos. La falta de antecedentes familiares en el motor lo obligó a construir sus vínculos en el ambiente desde cero y a aprender la profesión en etapas, respetando la escalera que la ACTC exige para llegar al Turismo Carretera. Su referente declarado en el ambiente es Facundo Ardusso, de quien valora tanto el desempeño deportivo como la calidad humana.
Fuera de la pista, Nicanor lleva una vida académica activa: estudia Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, reflejando una dimensión intelectual que convive con la adrenalina de los domingos de carrera. Es cuidadoso con su imagen pública y prefiere que su trabajo en la pista sea el principal argumento de su presencia en el ambiente.
El sueño que enunció de chico —llegar al Turismo Carretera— hoy ya no parece una ilusión lejana. Con 22 años, en el equipo de Mariano Werner y con su primer rendimiento de nivel en el TC Pista, Nicanor Santilli Pazos tiene los ingredientes para dar ese salto. La historia de un chico que fue a ver autos con su padre y terminó siendo piloto profesional todavía no llegó a su capítulo más interesante.
Nicanor Santilli Pazos, que disputa su segundo año en la categoría, arrancó el 2026 con todo: en El Calafate logró la pole position, y ahora se metió en el podio en la segunda fecha en Viedma. Además, también estuvo en el top3 en la primera fecha de las TC Pista Pick Up. Rápido y furioso, el piloto de Pilar que aspira a pelear el campeonato.
“Qué fin de semana y qué mes. Pole en El Calafate, podio en las TC Pista Pick Up y ahora en Viedma lo mismo con el TC Pista; un arranque de año impresionante”, sostuvo Santilli Pazos.
“La clave para lograr el podio fue el laburo que hizo todo el equipo. La realidad es que hicieron un trabajo muy arduo, durante todo el verano, tanto de los chicos, como del “Mosquito” (Guillermo Pianca) en los motores”, afirmó el piloto de 22 años.
Así se refirió en cuanto al potencial del Ford Mustang que le prepara el Fadel Memo Corse: “Es una realidad que tenemos un conjunto muy contundente para estar en estas posiciones. Ya lo habíamos demostrado en El Calafate, donde lastimosamente se nos rompió el motor, pero logramos una firmeza, la cual te genera confianza, sabiendo que es accesible el podio”.
En cuanto al cambio a un Nueva Generación, así hizo alusión: “Me adapté muy rápido al Mustang, estoy contento por eso. No se hizo muy difícil, porque sabemos cómo es el trabajo de Mariano (Werner) con los autos; una vez que el coche está listo, uno se sube y puede sentir lo firme que es para doblar en las curvas. Entonces, en base a eso, ya sólo era exprimirlo en un trazado ya conocido”.
“El auto está para salir campeón, falta que el piloto lo ponga en ese lugar. No me pongo presiones, porque hay que ir fecha a fecha, pero si es por mí, la mejor manera de mostrarle gratitud al equipo es dejarlos en lo más alto del podio y la tabla”, puntualizó Nicanor.
Nota realizada parcialmente con material provisto por Prensa de la ACTC.
