La Fórmula 1 no pierde el tiempo. Apenas una semana después del caótico estreno en Albert Park, el Gran Circo ya está instalado en el Circuito Internacional de Shangai para afrontar la segunda fecha del campeonato. Y esta vez, con formato sprint.
MERCEDES LLEGA CON LA SARTÉN POR EL MANGO
George Russell encabeza el campeonato de pilotos con los 25 puntos de la victoria en Australia, seguido de su compañero Kimi Antonelli, con la primera jerarquía clara del año marcada a favor de Mercedes. Las Flechas de Plata completaron un doblete dominante en Melbourne y el equipo lidera también el campeonato de constructores con 43 puntos, 16 más que Ferrari en segunda posición. La pregunta que flota sobre el paddock es si ese dominio se repetirá en Shangai, o si los demás han encontrado respuestas en la semana de pausa.
Ferrari llegó con orgullo a China. Leclerc y Hamilton terminaron tercero y cuarto respectivamente en Australia, mostrando que la Scuderia tiene potencial para pelear. McLaren, Red Bull y Ferrari observarán de cerca si Mercedes puede replicar su fortaleza en esta pista, mientras en el pelotón del medio la atención estará puesta en Haas, Racing Bulls, Alpine y Audi.
EL GRAN DEBATE TÉCNICO: LA FIA Y LOS MOTORES
El tema que no da tregua desde Melbourne es el comportamiento de las nuevas unidades de potencia. Los monoplazas de 2026 cuentan con una potencia eléctrica casi el triple que el año pasado, pero sin el MGU-H, eliminado para simplificar la normativa, lo que en Australia obligó a los equipos a gestionar la energía de manera extrema.
La propia FIA había reconocido antes del inicio de la temporada que Albert Park era una de las pistas más críticas del calendario para la gestión energética, con más del 65 por ciento del tiempo de vuelta con el acelerador a fondo. China, entonces, será una prueba más representativa.
Nikolas Tombazis, de la FIA, fue claro en Australia: la intención es reexaminar la situación de la gestión de la energía después de la carrera en China, y que hay opciones sobre la mesa que no quisieron introducir antes de la primera carrera como reacción impulsiva. Sobre ese escritorio descansan, principalmente, una reducción de la potencia del MGU-K en la fase de liberación y un aumento de la eficacia del superclipping, lo que permitiría aumentar la energía recuperada con el acelerador a fondo.
Otro problema que se arrastró desde Melbourne fue el del turbo lag. La eliminación del MGU-H impide preparar el turbo antes de la largada como se hacía antes, lo que obliga a mantener el motor a altas revoluciones en la parrilla para evitar que se ahogue. Liam Lawson experimentó eso de la peor manera en Australia, cuando su Racing Bull quedó casi detenido en la grilla en el arranque de carrera (obligando a Colapinto a tener una reacción casi sobrenatural para no colisionar, lo que le valió el reconocimiento de varios ex pilotos, incluso campeones del mundo).
En Shangai habrá un cambio concreto: la energía recuperable en clasificación se extenderá de 7 a 9 megajoules por vuelta, con la FIA confiada en que la mayor parte de esa recarga ocurrirá bajo frenada y en curvas, y no sobre las rectas.
SHANGAI: UN CIRCUITO MÁS AMIGABLE PARA LA NUEVA ERA
El Shanghai International Circuit mide 5.451 metros, con 16 curvas y dos rectas largas que definen buena parte de los adelantamientos. La primera conecta la curva 13, ligeramente peraltada, con la frenada de la curva 14, uno de los puntos clásicos de sobrepaso. La segunda recta supera el kilómetro de longitud.
Para los neumáticos, Pirelli vuelve a utilizar la misma selección que desde el regreso del circuito en 2024: C2 duro, C3 medio y C4 blando. La combinación de curvas largas, frenadas intensas y rectas genera cargas importantes especialmente en el eje delantero. El circuito fue reasfaltado en agosto de 2024, lo que incrementó el agarre y redujo los tiempos por vuelta.
UN FIN DE SEMANA COMPRIMIDO
Al tratarse de un fin de semana sprint, los equipos dispondrán de una sola sesión de prácticas libres antes de disputar la clasificación para la carrera corta. El desafío de toma de decisiones se multiplica.
Todos los horarios están expresados en hora de Uruguay (UTC-3):
Viernes 13 de marzo
Práctica Libre 1: 00:30 hs
Sprint Shootout: 04:30 hs
Sábado 14 de marzo
Carrera Sprint (19 vueltas): 00:00 hs
Clasificación (carrera principal): 04:00 hs
Domingo 15 de marzo
Carrera (56 vueltas): 04:00 hs
Para quienes sigan la acción desde Uruguay y el resto de América Latina, la señal es Disney+ Premium con la cobertura de ESPN.
LAS HISTORIAS QUE SIGUE LA CARRERA
Para Franco Colapinto será la primera vez que compita en Fórmula 1 en el trazado de Shangai, luego de un debut de temporada en Australia que no cumplió las expectativas del Alpine. El argentino acumuló una penalización que lo relegó al decimocuarto puesto, mientras el equipo busca comprender mejor sus nuevos monoplazas con motor Mercedes.
Sergio Pérez, por su parte, regresa a una pista donde en su última aparición logró un podio, buscando mostrar más de lo que pudo exhibir con el Cadillac en Melbourne, donde terminó decimosexto en lo que fue igualmente un objetivo cumplido: terminar la carrera y generar datos para el equipo.
Verstappen y Red Bull siguen reconstruyendo. El neerlandés terminó sexto en Australia luego de largar decimonoveno tras un accidente en la clasificación, sumando puntos pero lejos de la cabeza. Aston Martin, por su parte, sigue en modo de búsqueda urgente de rendimiento: ni Alonso ni Stroll pudieron sumar en Melbourne.
La segunda fecha del Mundial promete respuestas que Australia no pudo dar. Shangai tiene las llaves para abrir o cerrar varios debates técnicos que empezaron a gestarse en Albert Park. Y con el formato sprint, el show arranca sin demoras desde el viernes.
Foto: Contenido para medios de Red Bull Racing F1
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