Fórmula 1 | Gran Premio de China 2026: Russell domina el fin de semana corto en Shanghái

La segunda fecha del Campeonato Mundial de Fórmula 1 2026 llegó al Circuito Internacional de Shanghái con formato sprint, lo que concentró la acción competitiva en apenas dos jornadas. Mercedes volvió a marcar el ritmo desde el inicio, con George Russell ratificando su condición de favorito ante una Ferrari que mostró argumentos suficientes para no dejar la pelea en manos del equipo alemán.

La carrera sprint de Shanghái es la primera de las seis que contempla el calendario 2026 de la Fórmula 1. Le seguirán Miami el 2 de mayo, Canadá el 23 de mayo, Gran Bretaña en Silverstone el 4 de julio, Países Bajos en Zandvoort el 22 de agosto y Singapur el 10 de octubre, fecha en la que se cerrará el ciclo de carreras cortas de la temporada. Una novedad del calendario 2026 es que las últimas seis rondas del campeonato no tendrán formato sprint, dejando la definición final del título exclusivamente en manos de las carreras principales.

Práctica libre: el dominio de la flecha plateada desde el primer metro

La única sesión de entrenamientos libres del fin de semana sirvió para confirmar la jerarquía de Mercedes en el arranque de temporada. Russell fue el más rápido con 1:34.169 utilizando neumáticos medios en las primeras tandas, seguido de cerca por Charles Leclerc con Ferrari y Oscar Piastri con McLaren. Lewis Hamilton optó por una estrategia diferente al ser el único de los pilotos punteros en salir con compuesto blando antes del cierre de la sesión, apuntando específicamente a la preparación de la clasificación sprint. Cuando el conjunto rodó con blando, el dominio de Mercedes se reafirmó: Russell marcó 1:32.741 y Antonelli 1:32.861, dejando una brecha considerable respecto al resto.

Carlos Sainz no pudo aprovechar la sesión al máximo, permaneciendo en el garaje durante los primeros 35 minutos por un problema con los datos del Williams. En similar situación quedó Arvid Lindblad, quien tampoco pudo completar tandas con neumáticos blandos. Sergio Pérez, por su parte, pasó toda la última etapa de la práctica detenido en los boxes de Cadillac debido a un problema con la bomba de combustible.

Sprint Shootout: Russell primero, Antonelli investigado, Verstappen lejos

George Russell dominó los tres segmentos de la clasificación sprint de manera autoritaria, exactamente como lo hizo una semana antes en Melbourne. El británico marcó el mejor tiempo de la SQ1 con 1:33.030, adelantando a los dos Ferrari de Hamilton y Leclerc. En la SQ3, Russell selló la pole de la sprint con un registro de 1:31.520, seguido por su compañero Andrea Kimi Antonelli, que completó un doblete de Mercedes en la primera fila.

Sin embargo, la sesión de Antonelli quedó bajo investigación de los comisarios deportivos por una obstrucción a Lando Norris. El joven italiano también recibió atención de los stewards tras hacer contacto con Isack Hadjar en la vuelta de lanzamiento. Pierre Gasly dio una de las sorpresas de la jornada al clasificarse séptimo con Alpine, superando incluso a los Red Bull. Su compañero de equipo Franco Colapinto avanzó a la SQ2 con lo justo, pero no pudo sostener el ritmo: terminó decimosexto a casi un segundo del tiempo de Gasly, evidenciando la disparidad interna en Alpine producto de las actualizaciones que el francés tenía en su monoplaza y el argentino no. Max Verstappen también quedó lejos de sus expectativas, firmando el octavo tiempo en la SQ3 a más de un segundo de Russell.

Grilla de largada para la carrera sprint:

Carrera Sprint: 19 vueltas de alto voltaje con Russell en lo más alto

La primera carrera sprint de la temporada 2026 ofreció exactamente el espectáculo que el formato promete en sus mejores versiones. Desde la largada, Lewis Hamilton se convirtió en el protagonista inesperado: arrancando desde la cuarta posición, el heptacampeón adelantó a Antonelli en la primera curva y tomó el liderazgo de Russell en la vuelta 1, desatando una batalla épica entre el piloto de Mercedes y el de Ferrari que se extendería por cinco vueltas consecutivas, con ambos intercambiando el primer lugar en múltiples oportunidades a lo largo del trazado de Shanghái.

Fue en la vuelta 5 cuando Russell se impuso de manera definitiva al lanzarse por la parte interior en la horquilla de la curva 14, abriendo una brecha que Hamilton ya no pudo cerrar. A partir de ese momento, el piloto de Mercedes administró la ventaja mientras Leclerc avanzaba desde la sexta posición y superaba a su propio compañero de equipo. Los dos Ferrari protagonizaron también su propio duelo a roedas, con una radio picante de Leclerc hacia Hamilton que fue el condimento adicional de la jornada.

Antonelli, mientras tanto, cumplía su penalización de diez segundos derivada del contacto con Hadjar en el primer giro, reincorporándose al tráfico en desventaja pero remontando posiciones con determinación hasta alcanzar el quinto lugar. En la vuelta 13, la irrupción del auto de seguridad por la detención del Audi de Nico Hülkenberg en la curva 1 sacudió la carrera: todos los punteros entraron a boxes para colocar neumáticos blandos, lo que reordenó el pelotón y situó a Liam Lawson y Ollie Bearman, que no habían parado, en posiciones dentro de los puntos.

Con tres vueltas por disputarse, la carrera se reanudó. Un toque de rueda de Leclerc en la salida de la curva 14 le costó el tiempo suficiente para que Russell se marchara sin retorno. El piloto monegasco cruzó la meta en segunda posición a 0.674 segundos, con Hamilton tercero a 2.554. Lando Norris fue cuarto, Antonelli quinto y Piastri sexto. Lawson y Bearman completaron los puntos en séptimo y octavo al conservar sus posiciones al no haber parado. Verstappen, que había sufrido una largada catastrófica cayendo hasta la posición 16, remontó hasta el noveno lugar.

Entre los que no vieron la bandera a cuadros: Hülkenberg con Audi, Bottas con Cadillac y Arvid Lindblad con Racing Bulls fueron los tres abandonos del día.

Resultado de la carrera sprint:

Campeonato de Pilotos tras la Sprint de China

Campeonato de Constructores tras la Sprint de China

George Russell sigue impecable en este inicio de temporada. Dos fines de semana, dos victorias, el campeonato bajo control y Mercedes operando como una máquina. La carrera del domingo en Shanghái promete ser el próximo examen para confirmar si Ferrari tiene los recursos para quebrar esa racha.

Foto: Contenido para medios de Mercedes AMG F1