La Fórmula 1 llega a Japón con más peso del habitual. El Gran Premio de Suzuka no es solo la tercera fecha de la temporada 2026: es también la última antes de un silencio forzado, el más largo que el campeonato habrá vivido en mucho tiempo. La cancelación de las rondas de Baréin y Arabia Saudita, víctimas directas del conflicto armado en Oriente Medio, deja a la categoría sin actividad durante todo el mes de abril. La próxima carrera no llegará hasta el Gran Premio de Miami, el fin de semana del 3 de mayo. Treinta y cinco días de pausa.
El mítico trazado en forma de ocho, con sus curvas en S, la Spoon y la vertiginosa 130R, sirve de escenario para que los equipos dejen su última carta sobre la mesa antes de ese receso. Y el telón de fondo no es menor: la guerra en Irán, desencadenada tras los ataques de Estados Unidos e Israel sobre territorio iraní a fines de febrero, provocó represalias que alcanzaron objetivos en el Golfo Pérsico, incluyendo zonas próximas al circuito de Sakhir, sede de los test de pretemporada de este año. La seguridad de todo el paddock primó sobre cualquier otra consideración comercial.
El calendario, reducido a 22 carreras
La Fórmula 1 y la FIA anunciaron la cancelación de ambas fechas durante el fin de semana del Gran Premio de China, dejando en claro que no habrá carreras de reemplazo en abril. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, fue terminante: la seguridad del personal del campeonato es la prioridad absoluta. Stefano Domenicali, titular de la Fórmula 1, reconoció que se evaluaron alternativas —entre ellas Ímola, Portimáo e Estambul— pero ninguna pudo concretarse en el plazo disponible. La temporada 2026 quedará así en 22 grandes premios, dos menos de los 24 originalmente pactados. Tampoco correrán la Fórmula 2, la Fórmula 3 ni la F1 Academy en esas fechas canceladas.
La situación podría agravarse de cara al final del año: Qatar y Abu Dabi, programados para el 29 de noviembre y el 6 de diciembre respectivamente, siguen en el calendario pero bajo la sombra de un conflicto que no da señales de resolución inmediata.
Una cita amigable para el Río de la Plata
Para los aficionados rioplatenses, el Gran Premio de Japón no es precisamente el más sencillo del año en términos de horario. Suzuka corre en UTC+9, lo que implica una diferencia de doce horas con Uruguay y Argentina. Sin embargo, en comparación con algunas carreras europeas que obligan a madrugar al amanecer en verano rioplatense, Suzuka tiene la particularidad de que sus sesiones nocturnas en Japón caen en la madrugada local, lo que las hace seguibles para quienes pueden trasnochar. La clasificación del sábado 28 arranca a las 03:00 del sábado hora de Montevideo y Buenos Aires, y la carrera del domingo 29 tiene su largada a las 02:00 de la madrugada. No es el horario ideal, pero está muy lejos de los despertadores de las 06:00 que imponen los circuitos europeos en agosto.
| Sesión | Día local | Hora (UY / ARG) |
|---|---|---|
| Práctica Libre 1 | Jueves 27 | 23:30 |
| Práctica Libre 2 | Viernes 27 (madrugada) | 03:00 |
| Práctica Libre 3 | Viernes 28 | 23:30 |
| Clasificación | Sábado 28 (madrugada) | 03:00 |
| Carrera | Domingo 29 (madrugada) | 02:00 |
El escenario deportivo
George Russell llega a Suzuka como líder del campeonato con 51 puntos, escoltado por su compañero de equipo Andrea Kimi Antonelli, ganador en China. Mercedes viene de lograr un doblete en cada una de las dos primeras fechas y buscará su tercer triunfo consecutivo en un circuito donde el ritmo sostenido y la precisión son determinantes. Ferrari, con Charles Leclerc tercero y Lewis Hamilton cuarto en el campeonato, se presenta como el rival más sólido del conjunto de Brackley, aunque la brecha de rendimiento sigue siendo real.
Red Bull atraviesa uno de sus peores inicios de temporada en años. Max Verstappen abandonó en China y el equipo apenas pudo sumar un octavo puesto con Isack Hadjar. En Suzuka, donde el tetracampeón había ganado las últimas cuatro ediciones, la presión por revertir la situación es máxima. McLaren, por su parte, llega con la urgencia de quien no pudo ni tomar la salida en Shanghái; un doble abandono en la zona de formación que dejó a la escudería de Woking prácticamente sin puntos.
El caso más llamativo desde la óptica rioplatense es el de Franco Colapinto. El piloto argentino de Alpine debuta en Suzuka —pista que nunca había corrido en Fórmula 1— tras haber sumado su primer punto de la temporada en China al terminar décimo. Colapinto llega con confianza y con el empuje de un equipo que parece haber encontrado rumbo. Sergio Pérez, en tanto, buscará capitalizar con Cadillac la experiencia acumulada en este circuito, donde el mexicano tiene un historial respetable.
Aston Martin-Honda sigue siendo el gran interrogante de la temporada. Fernando Alonso y Lance Stroll aún no han logrado completar un Gran Premio en condiciones normales, víctimas de problemas de fiabilidad vinculados a las vibraciones de la nueva unidad de potencia. En Japón, tierra de Honda, la escudería de Silverstone necesita urgente un fin de semana sin incidentes.
El Gran Premio de Japón 2026 es, en cierto modo, una carrera con peso doble: importa lo que pase en pista, pero también lo que representa como punto de corte de una temporada que ya lleva la marca de la geopolítica. Suzuka cerrará la persiana del campeonato hasta mayo. Treinta y cinco días para pensar, desarrollar y esperar que el mundo se calme un poco.
Foto: Contenido para medios de Red Bull Racing F1
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